В центре нашей планеты расположена огромная твердая сфера диаметром примерно 2400 км, окруженная внешним жидким ядром. Этот жидкий барьер отделяет твердое внутреннее ядро от всего остального, позволяя ему вращаться независимо. Однако, в 2023 году ученые выяснили, что внутреннее ядро Земли вскоре может остановиться.
Ученые долгое время считали, что центральное ядро вращается значительно быстрее, чем внешняя мантия и кора нашей планеты. Это супервращение частично ответственно за создание защитного магнитного поля Земли, а также за температуру океанов и продолжительность каждого дня.
Исследование китайских ученых, опубликованное в журнале Nature Geoscience в 2023 году, показало, что в последнее десятилетие внутреннее ядро Земли замедлилось вплоть до остановки, и прямо сейчас оно либо вращается намного медленнее, либо, возможно, вообще готовится сменить направление на противоположное.
К такому выводу специалисты пришли после изучения землетрясений, которые фиксировались в разных местах в период с 1995 по 2021 год. Траектории сейсмических волн, их форма и время прохождения позволила выяснить, что в последнее десятилетие внутри Земли произошли значительные изменения. Как они отразятся на жизни землян, никто точно сказать не может. Некоторые опасаются масштабных преображений в геофизических процессах, связанных с изменением магнитного поля, увеличением продолжительности дня и распределением тепла на Земле.
Паниковать пока рано
Исследование вызвало научный переполох. Помимо идей о возможном «начале конца времен», звучали предположения, что изменения во вращении внутреннего ядра — это цикличное событие, которое повторяется каждые 70 лет.
«Мы знаем, что поверхность нашей планеты сложна, поэтому разумно предположить, что недра тоже сложны. Чтобы точно сказать, как внутреннее ядро вращается относительно внешних слоев планеты, нам нужно продолжать собирать как можно больше данных», — заключает Элизабет Дэй, геофизик из Имперского колледжа Лондона. С этим мнением согласны все другие специалисты, опрошенные разными изданиями.